Processat kött – har du lagt märke till att det alltid har en perfekt rosa färg? Du har förmodligen tänkt att det betyder att det är färskt, precis som reklamen antyder, men sanningen är långt mer dyster.
- Kött injiceras med kemikalier — Bakom den klarröda färgen i processat kött döljer sig en kemikalie känd som E250, det kommersiella namnet för natriumnitrit.
- E250:s roll — Denna kemikalie gör att köttet behåller sin rosa färg, men är också den främsta orsaken till dess cancerframkallande egenskaper.
- Utan detta tillsatsmedel skulle skinkan i din smörgås eller på ditt julbord se trist och grå ut. Laurent Rouleau, som arbetar för en stor köttproducent i Frankrike, förklarar: ”Natriumnitrit används för att bevara skinkan och döda sjukdomsframkallande bakterier. Men också för att ge den karakteristiska färgen och smaken hos processat kött. Det är det som ger processat kött dess aptitretande rosa färg.”
- Rosa kött är bara för marknadsföringens skull — Som en annan talesperson — som önskade vara anonym — för ett annat företag bekräftar, används nitrit för att skilja deras produkter från obearbetat kött. Om de inte injicerade sin skinka med nitriter skulle den helt enkelt se ut som helstekt fläsk: ”Nitrit är just det. Det är verkligen för färgens skull. För skinka måste vara rosa och inte brun. Annars säger folk att den inte är färsk och så vidare. Om jag lagar fläskkött blir det grått. Och det är egentligen så skinka borde se ut.”
Nitriter skadar ditt DNA och orsakar cancer
Vad gör natriumnitrit med din kropp? Svaret är enkelt — precis som alla andra processade tillsatser gynnar det inte din hälsa:
- Tillsatser skadar din hälsa — Som dokumentären påpekar, fungerar natriumnitrit genom att förhindra att köttet blir brunt på grund av oxidation. Även om det dödar skadliga bakterier och förlänger hållbarheten, är hälsoproblemen som uppstår betydligt allvarligare. Enligt Theo de Kok, Ph.D., professor vid Maastricht University i Nederländerna: ”Nitrosaminer är kända för att orsaka skador i tjocktarmen. De kan alltså framkalla DNA-brott, mutera celler till något slags förstadier till cancerceller. Och det är förstås något man vill undvika.”
- Att testa tillsatsernas påverkan — Nyfiken på effekten av nitriter på människor i en akademisk miljö, genomförde de Kok ett eget experiment på en student vid namn Arnaud. Under två veckor åt Arnaud 300 gram processat kött per dag, vilket motsvarar åtta och en halv korvar eller sju skivor skinka. Så här beskrev de Kok resultatet: ”Efter 15 dagar såg vi att exponeringen för nitrosaminer hade ökat avsevärt. Den hade stigit till mellan två och tre gånger högre nivåer jämfört med de nivåer vi mätte i början.”
- DNA-skador bekräftas — Efter att ha undersökt olika avföringsprover från personer som åt processat kött, inklusive Arnaud, är de Kok övertygad om att nitriter skadar DNA. Faktum är att skador kunde observeras i mänskliga testceller omedelbart: ”[D]essa skador kan framkallas relativt snabbt. I det här testet, när vi isolerar cellerna och endast exponerar dem i en halvtimme, så kan vi redan se brott på DNA-strängarna. Så snabbt kan det alltså ske. Och det kan dessutom hända, inte bara i laboratoriet här, utan också i en intakt människokropp.”
- Processat kött ökar risken för cancer — Enligt de Kok bidrar nitriter i hög grad till den ökande förekomsten av tjocktarmscancer i Europa varje år. Han menar faktiskt att ett borttagande av nitriter från processat kött skulle minska antalet fall betydligt: ”Det skulle kunna göra skillnad med potentiellt flera tusen färre fall av tjocktarmscancer i Europa varje år. Det är enormt. Eftersom tjocktarmscancer är en mycket vanlig sjukdom kan redan små förändringar i cancerrisken få en stor inverkan på en hel befolkning.”
Kött behöver inte utsättas för nitrit
Trots ökande bevis mot nitriter fortsätter livsmedelsindustrin att använda dem med ett tydligt argument som får hälsomyndigheter att se åt ett annat håll — förebyggande av botulism. Men det finns ett problem med denna logik.
- Kött kan bearbetas utan nitriter — Enligt dokumentären finns det nu flera företag som producerar köttprodukter utan onödiga tillsatser, och deras kunder mår bra när det gäller hälsan.
- Nitritfria produkter är allmänt tillgängliga i andra länder — Hanegal, en köttproducent baserad i Danmark, har erbjudit nitritfria charkuteriprodukter till sina konsumenter i över 25 år. Trots påståenden från producenter av processat kött att nitrit förhindrar botulism, har Danmark haft noll fall av botulism kopplade till nitritfria produkter. Som Hanegals VD Ulrich Kern påpekade:
- ”Det var ett problem i köttindustrin för 100 år sedan, då saker inte var lika rena som idag, slakterierna var inte så hygieniska som de är nu. Så, ingen oro för bakterier. Nu måste vi oroa oss för tillsatser som kan vara cancerframkallande. Och om de inte är nödvändiga av mycket goda skäl, bör vi inte använda dem.”
- Hur man hittar rent charkuterikött — I Danmark är nitritfria processade köttprodukter märkta ”uden nitrit.” Dokumentären noterade att produkter inom denna kategori har en mer brunaktig färg istället för det rosa som konsumenterna är vana vid.
Varför förbudet mot natriumnitrit misslyckades
År 1999 rekommenderade redan en hälsorapport från Europeiska unionen (EU) att natriumnitrit i processat kött skulle minskas och till och med att dess användning skulle förbjudas. Men detta är fortfarande en ouppnåelig dröm på grund av byråkrati och köttproducenternas fulspel.
- Varför nitritnivåerna inte sjunker — Dr. Vytenis Andriukaitis, parlamentsledamot i EU, förklarar att stora, genomgripande beslut som att ta bort nitriter från kött innebär mycket arbete: ”Ur mitt perspektiv måste vi vara mer energiska i att kräva att industrin förändrar sin teknik, omformulerar framåt, följer riktlinjer och håller folkhälsan som prioritet, inte vinsten. Absolut. Men det tar förstås tid.”
- Köttindustrin är orörbar — Visste du att USA nästan förbjöd natriumnitrit på 1970-talet? Det började med en statligt finansierad studie som omfattade 2 000 råttor. Forskare observerade ett tydligt samband mellan nitritkonsumtion och cancer hos dessa djur, vilket väckte oro för folkhälsan. Detta ledde till omedelbara åtgärder för att förbjuda nitrit i livsmedel.
- Men American Meat Institute (AMI) såg till att det aldrig blev av.
- Skrämselpropaganda fördröjde beslut — Inför utsikten att förlora miljarder i intäkter kämpade AMI hårt emot. De hävdade den ekonomiska betydelsen av processat kött — en detaljhandelsmarknad värd 12,5 miljarder dollar vid den tiden. De gick till och med så långt som att säga att ett förbud mot nitriter skulle orsaka en apokalyps. Än mer betydelsefullt blev de politiska kopplingarna när AMI:s president Richard Lyng tog plats i president Ronald Reagans kabinett. Lyngs utnämning satte effektivt stopp för det föreslagna förbudet, vilket gjorde att natriumnitrit förblev lagligt och allmänt använt.
- Forskning om nitriter censurerades — Efter Lyngs utnämning tystnade vidare forskning om nitriters hälsoeffekter. Alla dessa taktiker lade grunden för årtionden av konflikter mellan konsumentsäkerhetsförespråkare och köttindustrin. Resultatet är att processat kött är lika farligt idag som det var för nästan ett halvt sekel sedan, tack vare aggressiv lobbying och politiskt ränkspel.
Köttproducenter tog efter tobakindustrin
Dokumentären avslöjar oroande detaljer om hur den processade köttindustrin manipulerar den vetenskapliga opinionen.
- Köttindustrin attackerar forskare med integritet — Ett uppmärksammat fall gällde den pensionerade forskaren Susan Preston-Martin. Hennes studie från 1995 som kopplade korv (hot dogs) till cancer ledde till en minskning av försäljningen med 8 %. Det kan låta som en liten siffra, men med tanke på att korvindustrin är enorm i USA innebar publikationen att de förlorade miljontals dollar i potentiella intäkter. Industrin lanserade snabbt en aggressiv kampanj för att misskreditera Preston-Martins arbete. Hon utsattes för attacker som ifrågasatte hennes integritet, trovärdighet och vetenskapliga metoder, vilket effektivt tystade vidare forskningsinsatser.
- Hur sambandet upptäcktes — Dokumentärteamet besökte personligen Preston-Martins hem i Kalifornien. Där sammanfattade hon processen bakom sin banbrytande upptäckt: ”Vi började med en grupp barn som hade leukemi och jämförde dem med en grupp barn som inte hade leukemi. Och vi frågade mödrarna vad de gav barnen att äta. Och mycket riktigt, barnen med leukemi åt mer korv… Jag blev lite förvånad. Och jag avvaktade med att döma, vilket är vad epidemiologer gör när de hittar något de inte förväntar sig.”
- Tobaksindustrin anslöt sig till kampen mot hälsan — Genom att låna taktiker från tobakindustrin skapade köttföretag medvetet förvirring kring hälsoriskerna med deras produkter. Ett exempel är Oscar Mayer-korvar, som råkade ägas av Phillip Morris. Enligt antitobaksaktivisten Stanton Glantz, Ph.D., spred tobakslobbyister tvivel för att konkurrera med den ”faktagrund” som fanns i allmänhetens medvetande. Detta var spelboken som köttindustrin följde.
- Vetenskapen fångades plötsligt — För att motverka Preston-Martins sprängstoff värvade AMI egna akademiker, bland andra David Klurfeld, Ph.D., för att offentligt tona ner riskerna med nitrit. När han intervjuades av dokumentärteamet använde Klurfeld samma strategi och svarade: ”Jag tror inte att någon egentligen vet definitivt vad svaret är.” Han tillade dessutom att han inte minns att han fick betalt av AMI, trots dokumenterade bevis.
Hur du skyddar dig mot farliga tillsatser
Här är mina rekommendationer:
- Uteslut processat kött helt — Det bästa sättet att eliminera risken från natriumnitrit är helt enkelt att ta bort processat kött som bacon, skinka, korv och hot dogs från din kost. Om du äter dessa livsmedel regelbundet är det en av de bästa hälsoförbättrande beslut du kan fatta att byta till färska köttstycken.
- Laga ditt kött hemma — När du lagar maten själv kan du kontrollera exakt vad som hamnar i din mat. Att tillaga färskt kött hemma hjälper dig att undvika de skadliga tillsatser som köttindustrin använder i sina produkter. När du vet varje ingrediens, känns dina val mycket bättre.
- Välj hälsosammare fetter — Att minska ditt intag av linolsyra är viktigt eftersom detta skadliga fett ofta finns i processat kött och andra skräpmatsprodukter. Byt ut vegetabiliska oljor mot hälsosammare alternativ som gräsbetessmör, talg eller ghee. Eftersom linolsyra finns nästan överallt i livsmedelskedjan är det opraktiskt att helt undvika det. För att skydda din hälsa bör du hålla ditt intag under fem gram per dag, och om du kan komma ner under två gram är det ännu bättre.
- Läs innehållsförteckningen noggrant — Om du ibland köper färdigförpackade produkter, kontrollera alltid etiketterna noggrant för tillsatser som natriumnitrit eller E250, samt linolsyra. Att vara vaksam skyddar dig och din familj från dessa dolda risker. Om möjligt, välj förpackade produkter från certifierade ekologiska källor.
- Stöd nitritfria varumärken — Leta efter märken som uttryckligen marknadsför ”nitritfritt” kött. Som dokumentären visar har danskar ätit nitritfria charkuteriprodukter i över två decennier utan negativa hälsoeffekter. Genom att välja produkter som tydligt är fria från skadliga tillsatser uppmuntrar du livsmedelsindustrin att producera säkrare mat.
Vanliga frågor om processat kött och natriumnitrit
Fråga: Varför är processat kött rosa, och är det naturligt?
Svar: Processat kött som skinka, bacon och korv färgas artificiellt rosa genom injicering av natriumnitrit (E250). Utan detta kemiska tillsatsmedel skulle köttet se trist och grått ut. Den tilltalande rosa färgen finns enbart av marknadsföringsskäl.
Fråga: Vilka hälsorisker finns med att konsumera natriumnitrit i processat kött?
Svar: Natriumnitrit är kopplat till betydande DNA-skador, vilket ökar risken för tjocktarmscancer. Ämnet bildar cancerframkallande föreningar som kallas nitrosaminer, och ökar cancerrisken även vid kortvarig konsumtion.
Fråga: Är natriumnitriter nödvändiga för att förhindra botulism i processat kött?
Svar: Nej. Argumentet att nitriter förhindrar botulism är föråldrat. Nitritfria metoder för charkuteri är säkra, vilket Danmarks 25-åriga erfarenhet av att producera nitritfritt kött utan ett enda fall av botulism bevisar.
Fråga: Varför har natriumnitrit inte förbjudits trots dess bevisade faror?
Svar: Natriumnitrit används fortfarande brett på grund av aggressiv lobbying från köttindustrin och politiska påtryckningar. Försök att förbjuda ämnet har misslyckats på grund av ekonomiska intressen, censur av forskning och taktiker lånade från tobaksindustrin.
Fråga:
Hur kan konsumenter skydda sig från skadliga tillsatser i processat kött?
Svar: Det bästa skyddet är att helt undvika processat kött, laga färskt kött hemma, välja nitritfria varumärken, noggrant läsa ingrediensförteckningar samt välja produkter märkta ekologiska eller tillsatsfria.
Den mörka sanningen bakom rosa färgen på
processat kött
/ANJI







