FN:s humanitära organ, OCHA, larmar om att minst 15 palestinska vård- och räddningsarbetare knutna till Röda Halvmånen och civilförsvaret mördats av den israeliska armén.

Enligt OCHA:s Palestinachef Jonathan Whithall dödades personalen ”en efter en” – och kastades sedan i en massgrav.

Händelsen inträffade den 23 mars under en räddningsinsats i Tel al-Sultan-distriktet i samband med en pågående israelisk offensiv. Räddningsarbetarna var på plats för att evakuera kollegor som tidigare skadats i en skottlossning när deras tydligt märka ambulanser och civilförsvarsfordon plötsligt besköts.

En representant för Röda Halvmånen (PRCS) uppger att minst en av de döda påträffats med bundna händer – vilket vittnar om att han först tillfångatogs innan han avrättades, rapporterar The Guardian.

– En efter en träffades de. Deras kroppar samlades in och begravdes i den här massgraven. Vi gräver upp dem i deras uniformer, med handskar på händerna. De kom hit för att rädda liv – och nu ligger de här, sa Whithall i ett filmklipp som publicerats på X och som spelades in i dokumentationssyfte när kropparna grävdes fram.

Philippe Lazzarini, chef för FN:s flyktingorgan UNRWA, bekräftar också att en av hans anställda fanns bland offren.

– Kroppen efter vår kollega som dödades i Rafah hämtades i går, tillsammans med hjälparbetarna – alla slängda i ytliga gravar – en djupgående kränkning av mänsklig värdighet.

Den israeliska militären uppger i en ”preliminär utredning” att man öppnat eld mot flera fordon som ”rörde sig misstänkt mot IDF-ställningar utan strålkastare eller nödblinkers”. Man hävdar vidare att fordonen befann sig i en ”aktiv stridszon” utan att först ha samordnat sina aktiviteter med israeliska myndigheter.

Enligt PRCS skickades en ambulans först ut för att föra skadade efter ett israeliskt flyganfall till sjukhus. Den första ambulansen kom också fram till sjukhuset, men man förlorade kontakten med ambulans nummer två, och larmades om att denna blivit beskjuten och att två sjukvårdsarbetare mördats.

Då skickades en konvoj med fem fordon till platsen – inklusive ambulanser och civilförsvarsfordon samt två bilar från hälsoministeriet för att hämta kropparna. Även dessa fordon besköts dock – och sammanlagt ska åtta av Röda halvmånens personal, sex medarbetare vid civilförsvaret och en FN-anställd ha dödats.

Utryckningsfordonen begravdes under sanden

– Den tillgängliga informationen tyder på att det första teamet dödades av israeliska styrkor den 23 mars och att andra nöd- och hjälppersonal drabbades en efter en under flera timmar när de sökte efter sina saknade kollegor, kommenterar Jens Laerke, talesman för OCHA, i Geneve.

– De var begravda under sanden, tillsammans med sina förstörda utryckningsfordon – tydligt markerade a

mbulanser, en brandbil och en FN-bil, fortsätter han.

Sedan invasionen och bombningarna av Gaza inleddes efter Hamas attacker i oktober 2023 uppges minst 408 hjälparbetare ha dödats – varav minst 280 arbetade för flyktingorganet UNRWA. Över 200 journalister har också mist livet – vilket är fler än i någon annan konflikt i modern tid.

Kritiken mot det israeliska dödandet har varit mycket hård från stora delar av omvärlden. Landets militär brukar dock försvara sig med att hävda att de dödade journalisterna eller hjälparbetarna i själva verket antingen var terrorister och således legitima mål eller att de dödades av misstag när de befann sig i en stridszon.